作七誦經法事
七的解釋:七,代表七殿閻羅,因為做七代表過王官(閻羅王),即人死後於「頭七」起即設立靈座,供木主,每日哭拜,早晚供祭,每隔七日作一次佛事,設齋祭奠,依次至「七七」四十九日除靈止,因為佛教相信,就凡夫而言,除了福業特別大的人,死後立即上生六欲天,定業深的人,死後立即上生禪定天,罪業特別重的人,死後立即墮地獄,沒有轉生的亡靈不是鬼,是在死後至轉生過程中的一種身體,等待轉生機緣的成熟。
至於一般的人,死了之後尚有四十九日的緩衝期間,親友必須及時為之超度,以助益亡靈的來世福報,一旦超出這段時間,亡魂即隨業受報轉生去了,等待業緣的成熟,再決定輪迴的去向,所以,人死之後七個七期中,孝屬或親友如果能請僧人來為他做些佛事,亡者即可因此而投生到更好的去處。所以,佛教主張超度亡靈最好是在七七期中。如果過了七七期之後,亡靈托生的類別已成定案,再做佛事,就只能增加他的福分,卻不能改變他已托生的類別了。
如果一個人,生前作惡很多,註定來生要托生畜類,當他死後的七七期中,如果有孝屬親友為他大做佛事,使他聽到出家人誦經,當下懺悔,立意向善,他就可以免去做畜牲,而重生為人了。而道家也認為超度度亡靈最好是在他"七魄"沒有散盡之前
過了四十九日之後,已經隨著亡者自己的業力而去投生,那時再作超度的功德,只能增加他的福力,或減少他的苦難, 在這個時候給他誦經、念佛,或者給他修懺法,回向給他,能夠減輕他的痛苦
其實作七的原理, 是因為福慧未俱足者,未能於死後迅速往生, 而留戀在世間的中陰身。 不過, 只要他生前有聽聞佛法的緣分, 也 許會在第三次, 或是第五次作七時, 就會 往生了。